Depression ganzheitlich betrachten

Sie zählt zu den häufigsten und zugleich meist unterschätzten psychischen Erkrankungen weltweit – mit tiefgreifenden Auswirkungen auf Lebensqualität, Gesundheit und soziale Teilhabe. Betroffene kämpfen oft mit anhaltender Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, innerer Leere und Erschöpfung. Dabei kann die Erkrankung jeden Menschen treffen – unabhängig von Alter, Geschlecht oder Lebensumständen.

Doch was sind die biologischen und psychosozialen Ursachen der Depression? Wie kann eine fundierte Diagnostik aussehen – auch unter Einbezug körperlicher Einflussfaktoren? Und welche ganzheitlichen Wege eröffnen sich in der Therapie? Dieser Beitrag liefert einen kompakten Überblick.

• Über 5,3 Millionen Menschen in Deutschland leiden jährlich unter einer Depression.
• Frauen sind etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.
• Einer von fünf Menschen in Deutschland erkrankt in seinem Leben mindestens einmal an einer Depression.
• In rund 15–30 % der Fälle kommt es zu einem chronischen Verlauf.

Die Depression ist eine ernsthafte psychische Erkrankung mit vielfältigen Ausprägungen. Die Diagnose wird in der Regel durch ein ausführliches ärztliches oder psychotherapeutisches Gespräch gestellt – ergänzt durch standardisierte Fragebögen wie den PHQ‑9, mit denen sich Schweregrad und Symptomverlauf besser einordnen lassen.

• eine anhaltend gedrückte, für die Betroffenen ungewöhnlich intensive Stimmung, die über Tage hinweg besteht und durch äußere Umstände kaum beeinflusst wird
• ein deutlicher Verlust an Interesse oder Freude an früher als angenehm empfundenen Aktivitäten
• ein verminderter Antrieb, schnelle Ermüdbarkeit oder das Gefühl ständiger Erschöpfung

• geringes Selbstwertgefühl oder der Verlust von Selbstvertrauen
• unbegründete Schuldgefühle oder starke Selbstvorwürfe
• wiederkehrende Gedanken an den Tod oder an Suizid
• Konzentrationsstörungen, Entscheidungsunsicherheit oder Gedankenkreisen
• innere Unruhe oder im Gegenteil eine deutlich verlangsamte Bewegung und Sprache
• Ein- oder Durchschlafstörungen sowie frühmorgendliches Erwachen
• Appetitmangel oder – seltener – gesteigerter Appetit, teils mit deutlicher Gewichtsveränderung

Zusätzlich treten Depressionen häufig im Zusammenhang mit weiteren körperlichen und psychischen Erkrankungen auf. Zu den häufigsten Begleiterkrankungen zählen:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Diabetes mellitus Typ 2
• Magen-Darm-Erkrankungen
• chronische Schmerzen
• Angststörungen
• posttraumatische Belastungsstörungen
• Essstörungen

In den meisten Fällen lässt sich kein einzelner ursächlicher Faktor identifizieren, der für die Entstehung der Erkrankung verantwortlich ist. Vielmehr liegt depressiven Störungen meist ein komplexes Zusammenspiel biologischer und psychosozialer Faktoren sowie individueller Lebensstilbedingungen zugrunde.

• genetische Veranlagung (familiäre Häufung)
• chronische Erkrankungen, Übergewicht, Stoffwechselstörungen
• chronisch erhöhte Cortisol-Spiegel
• Veränderungen im Neurotransmitter-Haushalt
• entzündliche Prozesse und oxidativer Stress
• Nährstoffmängel (z. B. Vitamin D, B-Vitamine, Omega-3-Fettsäuren)
• Dysbalancen der Darmflora (Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse)

• Verluste, Traumata, chronischer Stress
• soziale Isolation, Überforderung, ungelöste Lebenskrisen
• Kritische Lebensphasen (z. B. Wochenbett, Wechseljahre)

• Bewegungsmangel, unausgewogene Ernährung, Schlafstörungen
• Alkohol- und Nikotinkonsum
• Mangel an Tageslicht (insbesondere bei saisonaler Depression)

Depressive Symptome können Ausdruck einer zugrunde liegenden körperlichen Erkrankung sein. Besonders Schilddrüsenfunktionsstörungen (v. a. Hypothyreose) sind differenzialdiagnostisch zwingend auszuschließen, da sie klinisch mit depressionsähnlichen Beschwerden einhergehen können.

Darüber hinaus lassen sich durch gezielte Laboranalysen auch begünstigende körperliche Einflussfaktoren identifizieren – etwa Mikronährstoffmängel, inflammatorische Prozesse oder hormonelle Dysbalancen. Werden solche verstärkenden Begleitfaktoren erkannt, können sie therapeutisch adressiert und in eine individualisierte Gesamtstrategie integriert werden – ein relevanter Baustein einer nachhaltig wirksamen Depressionsbehandlung.

Depressionen sind gut behandelbar – entscheidend ist ein frühzeitiges und individualisiertes therapeutisches Vorgehen. Zu den zentralen Behandlungssäulen zählen psychotherapeutische Verfahren wie die kognitive Verhaltenstherapie sowie – je nach Schweregrad – eine medikamentöse Therapie mit Antidepressiva. Ergänzend liefert die komplementärmedizinische Diagnostik wertvolle Hinweise auf körperliche Einflussfaktoren, die sich durch gezielte Lebensstilmaßnahmen – etwa eine Anpassung der Ernährung oder eine Mikronährstoffsubstitution – wirksam beeinflussen lassen.

• regelmäßige Bewegung: mind. 30 Minuten körperliche Aktivität täglich, möglichst im Freien
• Tageslicht-Exposition: unterstützt den zirkadianen Rhythmus und die Serotoninsynthese
• antiinflammatorische Ernährung: mediterran orientiert, reich an Omega-3-Fettsäuren, sekundären Pflanzenstoffen und Ballaststoffen
• Stressbewältigung und Achtsamkeit: z. B. durch Meditation oder Atemtechniken
• gesunder Schlaf: mind. 7 Stunden pro Nacht, Förderung durch konsequente Schlafhygiene
• soziale Anbindung: aktiver Austausch und Reduktion psychosozialer Isolation