Allergie – Die unterschiedlichen Formen im Überblick

Die Insektengiftallergie gehört zu den klassischen IgE-vermittelten Allergien. Bis zu 25 % der Bundesbürger sind von einer Allergie gegen Insektengift betroffen. Die Symptomatik der Soforttyp-Reaktion reicht von lokalen Rötungen und Schwellungen an der Einstichstelle über schwere Atemnot und Erstickungsgefahr bei Stichen im Mund- oder Rachenbereich bis hin zu systemischen, mitunter lebensbedrohlichen anaphylaktischen Reaktionen. Eine Insektengiftallergie tritt überwiegend als Bienen- oder Wespengiftallergie auf. Seltener sind allergische Reaktionen durch einen Hummel-, Hornissen- oder Mückenstich.

Zur Behandlung der Insektengiftallergie steht für Patienten mit systemischen Reaktionen die spezifische Immuntherapie (SIT) zur Verfügung, die mit hoher Wirksamkeit vor dem Auftreten erneuter anaphylaktischer Reaktionen schützt. Voraussetzung für die Einleitung dieser effektiven Therapie ist die exakte Identifizierung des die Anaphylaxie auslösenden Allergens.

Heuschnupfen ist eine Allergie, die in der Regel saisonal auftritt. Während der Blütezeit lösen Pflanzenpollen in der Luft bei den Betroffenen allergische Reaktionen an den Schleimhäuten der Nase, der Augen und/oder der oberen Atemwege aus. Mit steigenden Temperaturen im Rahmen des Klimawandels wird die Pollensaison länger und intensiver. Die Belastung nimmt zu.

Heuschnupfen entsteht, wenn der Körper überempfindlich auf bestimmte, normalerweise harmlose Allergene wie Pollen reagiert. Nach einem ersten Kontakt bildet das Immunsystem IgE-Antikörper gegen das Allergen, die durch Bindung an spezifische Rezeptoren bestimmte Zellen des Immunsystems (Mastzellen, Basophile) sensibilisieren. Bei einem erneuten Kontakt aktivieren Allergenmoleküle IgE-vermittelt die Zellen des Immunsystems, die daraufhin Histamin freisetzen. Dieser Botenstoff löst die typischen allergischen Entzündungsreaktionen aus.

Die häufigsten Symptome des Heuschnupfens betreffen vor allem die Augen und die oberen Atemwege. Gelangen die allergieauslösenden Pollen auf die Nasenschleimhaut, müssen die Betroffenen niesen, die Nase läuft oder ist verstopft. Man spricht dann von einem allergischen Schnupfen (allergische Rhinitis). Sind auch die Augen betroffen, spricht man von einer allergischen Rhinokonjunktivitis. Weitere Symptome wie Juckreiz und asthmatische Beschwerden können hinzukommen.

Die häufigsten Symptome sind:

• gerötete, tränende, juckende Augen
• Niesreiz
• Fließschnupfen
• geschwollene Augenlider
• verstopfte Nase
• Schwellungen im Bereich des Mundes/der Atemwege

Im Hinblick auf das Allgemeinbefinden gehen häufig Symptome wie Müdigkeit, Schlafstörungen und Abgeschlagenheit mit der Rhinitis/Rhinokonjunktivitis einher.

Zu den häufigsten Allergieformen gehört ebenso das allergische Asthma bronchiale. Das Asthma bronchiale ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Atemwege, die durch eine anfallartige, reversible Verengung der Bronchien (Bronchialobstruktion) charakterisiert ist. Ursache ist ein überempfindliches Bronchialsystem (Hyperreagibilität), das auf unspezifische Auslöser wie z. B. Schadstoffe, kalte Luft oder Zigarettenrauch reagiert. Der typische Verlauf des allergischen Asthma bronchiale beginnt mit den Symptomen einer einfachen Bronchitis wie trockener Reizhusten und zäher Auswurf. Der von den geschwollenen Schleimhäuten produzierte klebrige Schleim verengt die Bronchien, stört die Atmung (Atemnot) und ruft das für das Asthma bronchiale typische Atemgeräusch (Giemen) hervor. Neben der Schleimhautschwellung klagen viele Asthmatiker zudem über Probleme beim Abhusten des Schleims.

Leitsymptome des allergischen Asthma bronchiale:

• Krankhaftes Atemgeräusch (Giemen)
• ­ Atemprobleme
• ­ Husten

Neurodermitis oder atopische Dermatitis ist eine chronische Hauterkrankung, die in Schüben verläuft. Neurodermitiker leiden unter trockener, rissiger Haut, die häufig juckt und entzündlich verändert sein kann. Besonders betroffen sind Säuglinge und Kinder - meist verschwindet die Erkrankung bis zur Pubertät. Die Ursache für die Entstehung einer Neurodermitis kann nicht auf einen einzelnen Faktor zurückgeführt werden, vielmehr handelt es sich um ein Zusammenspiel verschiedener Auslöser.

In der Praxis wird nach der familiären Vorgeschichte gefragt, da das Auftreten von Neurodermitis eine ausgeprägte genetische Komponente hat. Ursache ist vermutlich in erster Linie eine vererbte Störung des Immunsystems. Der Kontakt mit eigentlich harmlosen Substanzen wie Hausstaub oder auch bestimmten Nahrungsmitteln löst bei den betroffenen Patienten eine übermäßige Produktion von IgE-Antikörpern aus. Der Körper reagiert darauf mit Entzündungen.

Grundlage der Entstehung einer Neurodermitis ist häufig eine Barrierestörung der Haut. Diese kann u.a. genetisch bedingt sein. So können Träger von Varianten des Filaggrin-Gens kein funktionsfähiges Filaggrin-Protein bilden, was zu einer schweren Störung der Barrierefunktion der Haut führt. Das Strukturprotein Filaggrin nimmt für die angemessene Verhornung der Epidermis sowie für die Zusammensetzung der Haut mit ausreichenden Anteilen an Ceramiden (Lipiden) und natürlichen Feuchtigkeitsfaktoren (schützen vor Hauttrockenheit) eine zentrale Rolle ein. Die Folge einer genetisch bedingten Filaggrin-Defizienz sind rissige, trockene und teils entzündete Hautstellen. Allergene und auch Keime könne somit einfacher die Hautbarriere überwinden und in die Haut eindringen. Zum Schutz empfiehlt sich eine kontinuierliche Hautpflege, um eine ausreichend Versorgung mit Fett und Feuchtigkeit zu gewährleisten. Bei Schüben kann eine Behandlung mit cortisonhaltigen Salben Linderung verschaffen.

Faktoren, die einen Neurodermitisschub auslösen können, sind u.a. die folgenden:

• Maßnahmen, die die Haut austrocken (häufiges Duschen, Baden, Hände waschen)
• Kontakt zu Allergenen über Nahrungsmittel, Pollen, Hausstaub usw.
• Stoffe, die zu Hautirritationen führen (Kleidung, Kosmetika)
• Stress
• Infekte
• starkes Schwitzen
• usw.

Die Diagnostik einer Allergie ist komplex. Es stehen eine Vielzahl von Untersuchungen und auch Untersuchungsmethoden zur Verfügung, die je nach Symptomatik und Verdacht angewendet werden sollten. Dabei ist nicht jedes diagnostische Verfahren zum Nachweis aller Allergieformen bzw. Unverträglichkeiten geeignet. Es ist daher besonders wichtig, schon im Vorfeld mögliche Auslöser zu identifizieren und die passende Diagnostik auszuwählen. Hierfür stehen in vivo Testverfahren (Prick-Hauttests, Epikutan-Test) zur Verfügung, ebenso wie Blutuntersuchungen im Labor (in vitro).